姜林祥先生1940年生，山东东平人，中共党员。1993—2000年任孔子文化学院院长兼孔子研究所所长。2010年去世。

1960年考入曲阜师范学院中文系，1964年大学毕业后留校工作。曾任曲阜师范学院中文系政治辅导员、团总支书记。1971年起，任山东大学（与曲阜师范学院合并）中文系党委委员、政治指导员。1975年起，任曲阜师范学院政治部宣传组副组长、组长，物理系党总支书记。1980年起，任曲阜师范大学干部培训处处长、科学研究处处长。1993年起，任曲阜师范大学孔子文化学院院长兼孔子研究所所长，山东省重点学科专门史（思想史）学科负责人和学科带头人。1993年，孔子文化学院与历史文化学院联合申报并成功获得首个以孔子儒学研究为特色的专门史（思想史）硕士学位授权点，为首批研究生导师之一。兼任国际儒学联合会理事、中国孔子基金会理事兼学术委员会委员、山东省孔子学会常务理事、山东省历史学会常务理事、山东省儒商研究会常务理事等社会团体职务。

姜林祥教授除担任行政管理工作外，还长期从事中国哲学史、中国儒学史的研究与教学工作。主编或与人合著《孔子思想与当代社会》《孔子家教》《中国哲学史》《中国儒学史》（七卷本）《儒学价值传统与现代化》《儒学与社会现代化》《儒学在国外的传播与影响》《武训评传》等著作十余部，在国内外报刊发表《试论老子“道”的模糊性》《走向新世纪的中国儒学》《儒学复兴新论——兼谈中国文化发展的路向》等学术论文三十余篇。其主要学术领域和学术成就体现在儒学史（尤其是儒学在近代中国）、儒学与现代社会以及儒家文化的发展等方面。他主编的具有代表性的七卷本《中国儒学史》以及相关论述也在学界引起关注。

姜林祥教授主编的七卷本《中国儒学史》是一部大型儒学通史，分为先秦卷、秦汉卷、魏晋南北朝卷、隋唐卷、宋元卷、明清卷、近代卷，由王钧林、李景明、刘振东、许凌云、苗润田、姜林祥等专家教授分别撰写，历时四年，于1998年完成并出版。这部儒学通史总计260余万字，是当时规模最大的儒学史著作。该书上自儒学起源，下迄1949年，系统、完整、准确地叙述了儒学发生、发展、演变的历程，对中国儒学史进行了多角度、多层次的审视与总结，揭示了儒学的基本内涵和基本精神，阐明了儒学的理论贡献和对中国社会发展的深刻影响，尤其重视儒学与社会政治之间的互动，儒学与其他学派的思想交流及冲突，甚至儒学与史学、文学、艺术、教育的关系等，其中姜林祥教授撰写的近代卷，详细阐述了从鸦片战争到中华人民共和国成立前的儒学发展，弥补了之前儒学通史著作的不足。这部儒学通史把儒学史研究推向了一个新阶段，具有重要的学术价值和现实意义，它是办学于孔子故乡的曲阜师范大学的人文学者多年来研究儒学的一项颇有分量的成果，也是曲阜师范大学专门从事儒学研究的孔子文化学院向学术界汇报学术成就的代表作。

在儒学与社会现代化问题上，他结合20世纪60年代以来的“东亚模式”和所谓“亚洲价值观”，认为从根本上来说，经济发展是一个文化过程，不考虑文化因素，就不能解释为什么世界上有些国家和地区的经济迅速繁荣，而有的至今经济改革不成功；儒学价值传统作为一种精神力量，对东亚经济奇迹确实起到了重要的积极作用。同时，儒学和现代化的关系是一个动态的作用过程，在现代化过程中，儒学为图生存而被迫进行自我调整以与现代化相适应。经过调整后的儒学，在东亚经济复苏与发展中，其直接的积极作用仍不可小视。

在儒学复兴及儒家文化发展问题上，他认为儒学复兴是中华民族复兴、中国文化复兴主张下必然提出的课题，儒学复兴就是儒学的充分现代化；儒学与西学、马克思主义之间的互相吸收与融合是儒学复兴的根本途径，三者之间的互相吸收与融合是动态的而非静止的，三者的动态方向分别是儒学的现代化、西学的中国化、中国特色的马克思主义的进一步丰富和发展。要让以儒学为代表的中国传统文化对人类社会的发展作出贡献，第一要做到文化自觉，对以儒学为代表的民族文化进行历史的、实事求是的认识和评价；第二要做到文化自信，反对和消除殖民文化心理和狭隘的自我中心观念；第三要在坚持民族主体意识、坚持兼容并包的开放心态、坚持现实性原则的基础上进行文化创新。马克思主义要在中国这块土地上扎下根，并且在中国文化思想领域真正起到指导作用，它就必须与中国优秀的传统文化相结合；同样，以儒家思想为中心的中国传统文化要创新，也就必须与马克思主义相结合，因为只有以马克思主义的辩证唯物主义历史观作指导，才能对中国传统文化做出正确的、全面的、现代性的诠释。中国传统文化不和马克思主义相结合，也就没有中国传统文化的现代化。

对于儒家文化如何走向世界以及在世界多元文化中的地位问题，他针对西方学者的“文明冲突论”“儒家思想威胁论”，认为儒学在新的世纪里，既不可能成为世界文化的中心，也不会对西方文化构成威胁。因为，以儒家思想为代表的中国文化讲的是“爱其所同，敬其所异，喜欢圆融，不喜欢冲突”，是崇尚王道贬抑霸道的文化，中国从历史上一直就是一个大而不霸的国家。西方对于中国的偏见，之所以那么根深蒂固，原因是多方面的，但其中一个重要原因是西方对于中国的不了解。对于儒家思想，大部分西方人甚至根本从未听说过。因此，我们应该下大力气挖掘以儒家思想为代表的博大精深的中国传统文化，将其精华部分发扬光大，推向世界，使其在世界多元文化中占有重要一席，并在未来世界文化建设中做出自己应有的贡献，这也是广大史学工作者和传统文化研究工作者义不容辞的责任。