郭沂教授撰写的学术论文《从西周德论系统看殷周之变》在《中国社会科学》2020年第12期上发表，荣获第36届山东省社会科学优秀成果奖一等奖。这是学校继获批国家社科基金重大项目、入选国家哲学社会科学成果文库、获教育部人文社科奖之后，取得的又一重量级成果，至此实现了学校“十三五”哲学社会科学领域核心科研指标突破的全覆盖。

殷周之际是中国传统文化形成的关键时期，而殷周之变的形式和性质却是中国学术思想史上一个聚讼纷纭的重大问题。郭沂教授的论文以殷周之变为研究对象，提出“德”是西周思想的核心概念，厘清西周德论系统及其形成则是解决殷周之变中神道和人道之间的关系等重大问题的钥匙。“德”的本义是“得”，在西周时期特指得自天的“命”，由此引申出七个义项。在此研究基础上，郭沂教授还对中国学术思想史上若干重大问题提出了自己的见解，中国哲学在殷周之际已经形成，中国的轴心时代始于殷周之际，迄于周秦之际，春秋战国时期只是一个新的高潮，这意味着人类轴心时代早在公元前十一世纪就已经拉开了序幕，并非始于公元前800年。